프라이팬을 고르다 보면 생각보다 선택지가 많아요. 코팅팬, 스테인리스팬, 무쇠팬처럼 소재부터 다르고 같은 스테인리스 프라이팬 안에서도 통3중, 통5중, 크기와 무게까지 제각각이에요.
저는 주방에서 여러 종류의 팬을 사용해왔지만 무조건 비싸고 무거운 팬이 좋은 팬이라고 생각하지는 않아요.
실제로 팬을 오래 사용하다 보면 브랜드보다 더 중요하게 느껴지는 부분들이 있거든요.
어떤 요리를 자주 하는지, 팬을 얼마나 자주 들어 움직이는지, 사용하는 열원은 무엇인지에 따라 편한 팬이 달라져요.
그래서 스테인리스 프라이팬을 처음 구입한다면 가격표부터 보기보다 내가 어떻게 사용할 것인지부터 생각해보는 게 좋아요.
스테인리스 프라이팬을 사용하는 이유
스테인리스 프라이팬의 가장 큰 장점 중 하나는 코팅이 벗겨지는 것을 걱정하지 않고 오래 사용할 수 있다는 점이에요.
높은 온도를 사용하는 요리에도 잘 맞아요. 고기 겉면을 강하게 구워 색을 내거나 소스를 만들 때처럼 팬의 온도를 적극적으로 활용하는 조리에 특히 유용해요.
물론 처음 사용하면 음식이 달라붙어서 불편하게 느낄 수도 있어요.
하지만 팬을 충분히 예열하고 재료를 넣는 타이밍을 익히면 생각보다 활용도가 높아요. 저도 스테인리스 팬을 사용할 때는 팬 자체보다 예열과 불 조절이 더 중요하다고 생각하는 편이에요.
통3중과 통5중, 숫자가 클수록 좋은 걸까요?
스테인리스 프라이팬을 알아보다 보면 통3중, 통5중이라는 표현을 자주 보게 돼요.
스테인리스는 튼튼하지만 열전도율이 상대적으로 낮기 때문에 알루미늄처럼 열을 잘 전달하는 금속을 여러 겹으로 결합해 만드는 제품이 많아요.
통3중은 일반적으로 스테인리스 사이에 알루미늄층을 넣은 구조를 많이 사용하고, 통5중은 여러 금속층을 추가한 구조예요.
그렇다고 5중이 3중보다 무조건 좋은 건 아니에요.
층수가 늘어나면 열을 안정적으로 전달하는 데 도움이 될 수 있지만 제품에 따라 무게도 증가할 수 있어요. 실제 성능은 단순히 몇 겹인지보다 각 층의 소재와 두께, 전체 구조에 따라서도 달라져요.
저라면 3중인가 5중인가라는 숫자 하나만 보고 결정하지 않아요.
무거운 프라이팬이 항상 좋은 것은 아니에요
처음 팬을 들어봤을 때 묵직하면 왠지 튼튼하고 좋은 제품처럼 느껴질 수 있어요.
어느 정도 무게와 두께가 있는 팬은 열을 안정적으로 유지하는 데 유리할 수 있어요. 특히 고기를 굽는 요리에서는 이런 특성이 장점이 되기도 해요.
하지만 매일 사용하는 팬이라면 이야기가 달라져요.
재료를 볶거나 팬을 옮기고, 조리가 끝난 뒤 싱크대에서 세척하는 과정까지 생각해야 하거든요.
주방에서 오래 일하다 보면 좋은 도구와 매일 손이 가는 도구가 꼭 같은 것은 아니라는 걸 느끼게 돼요.
손목에 부담이 갈 정도로 무거운 제품보다는 내가 편하게 다룰 수 있는 무게인지 확인하는 게 좋아요.
프라이팬 크기는 어떻게 고르면 좋을까요?
프라이팬은 크다고 무조건 활용도가 높은 것도 아니에요.
가정에서 하나를 먼저 구입한다면 저는 사용 인원과 평소 만드는 음식의 양부터 생각해보는 걸 권해요.
1~2인분의 간단한 요리를 주로 한다면 지나치게 큰 팬은 오히려 예열과 세척이 번거로울 수 있어요. 반대로 고기나 생선처럼 재료 사이에 공간을 확보해야 하는 요리를 자주 한다면 어느 정도 넉넉한 크기가 편해요.
여기서 한 가지 더 확인할 게 있어요.
제품에 표시된 24cm, 28cm 같은 숫자는 보통 팬 윗부분의 지름을 기준으로 하는 경우가 많아요. 실제 음식이 닿는 바닥 조리 면적은 이보다 작을 수 있으니 제품을 고를 때 바닥 지름도 같이 확인해보세요.
바닥 구조와 사용하는 열원도 확인하세요
집에서 사용하는 가열 방식도 중요해요.
가스레인지뿐 아니라 인덕션을 사용한다면 구입하려는 팬이 인덕션에 사용할 수 있는 제품인지 반드시 확인해야 해요.
인덕션은 자기장을 이용하는 방식이라 모든 스테인리스 조리도구가 자동으로 호환되는 것은 아니에요.
제품 설명에 IH 또는 인덕션 사용 가능 여부가 표시되어 있는지 확인하는 게 가장 확실해요.
바닥이 지나치게 얇은 제품은 높은 열을 반복적으로 받으면서 사용 환경에 따라 변형이 생길 수도 있어서 구조와 두께도 함께 살펴보는 편이 좋아요.
손잡이는 의외로 중요해요
온라인에서 프라이팬을 고르면 팬의 소재나 크기에 먼저 눈이 가지만 실제로 매일 사용할 때는 손잡이의 차이가 꽤 크게 느껴져요.
팬 자체가 무거울수록 손잡이의 모양과 각도, 잡았을 때의 균형이 중요해져요.
가능하다면 팬을 들었을 때 한쪽으로 지나치게 무게가 쏠리지 않는지 살펴보는 게 좋아요.
오븐에서도 사용할 계획이라면 손잡이 소재와 제품의 오븐 사용 가능 온도도 제조사 안내를 확인해야 하고요.
결국 중요한 건 내가 어떤 요리를 하느냐예요
제가 스테인리스 프라이팬을 고른다면 가장 먼저 브랜드부터 정하지는 않을 것 같아요.
먼저 평소 어떤 음식을 많이 만드는지 생각해볼 거예요.
고기나 생선을 강한 열로 굽는 일이 많은지, 볶음요리를 자주 하는지, 팬 하나로 소스까지 만드는 일이 많은지에 따라 필요한 크기와 무게가 달라지기 때문이에요.
그리고 다음 순서로 살펴봐요.
구조와 두께 → 크기 → 무게 → 손잡이 → 사용하는 열원과의 호환성
그다음에 가격과 브랜드를 비교해도 늦지 않아요.
스테인리스 프라이팬은 제대로 고르고 사용법에 익숙해지면 꽤 오랫동안 사용할 수 있는 주방도구예요.
처음부터 가장 비싼 제품을 찾기보다는 내가 자주 하는 요리에 편하게 사용할 수 있는 팬을 고르는 것, 저는 그게 더 중요하다고 생각해요.